杏彩官方网微观视界 吊扇越洋记:小企业如何在美国做品牌
杏彩官方网笔者所在单位广东省中小企业发展促进会(简称“促进会”)的会员经营企业各有其道,他们各有其故事,不少可谓“传奇”,阿雅就是其中一个。
阿雅是佛山市启正电气有限公司(简称“启正公司”)的老板娘,她在全世界旅行的过程中,顺带做了不少生意。疫情三年,阿雅只身前往美国,建立起启正公司在美国市场的品牌CARRO。前几个月,她又飞赴美国,开始CARRO品牌在美国市场的新历程。
启正公司位于佛山顺德区大良,是一家从事风扇吊灯制造的企业。早在2017年前后,阿雅因为要去巴西考察南美吊扇市场,所以经常在美国转机。
在一次逗留期间,阿雅在当地的家居用品市场中发现,美国本身就是全世界最大的吊扇市场。经过与其丈夫张建生确认,知道美国一年的吊扇市场大约是2300万台,差不多占全世界装饰吊扇市场的一半。
在阿雅之前印象中,风扇是用不起空调的时候用的,当中国家庭拥有空调以后,风扇在家庭日用中就开始匿迹,特别是吊扇,几乎没有存在感。所以启正公司开拓国际市场,联想到的是发展中国家与地区的市场,印度、巴基斯坦、柬埔寨、中东、非洲等,考察南美市场也是基于固有思维方式的一个选择。
在美国的发现,让阿雅与张建生做了一个重要决定:既然美国是全世界最大的吊扇市场,那不如就在美国留下来,看看能否开拓美国本土市场。
但美国市场太大,人生地不熟,怎么找到切入点?广东珠三角地区是全球重要的制造基地,贴牌制造在这里都是配套成型,自己在国外成熟做市场、做品牌好像并不多见。经过一番功夫,启正公司找到一位来自美国田纳西州、在珠海当地大学教授营销学的老师,委托他在美国调查如何开拓美国市场。
美国专家了解启正公司的需求后,确认了智能吊扇在美国市场发展的可能性,并花了超过3个月时间,在美国市场做调查及产品定位。
在委托专家做调研的同时,阿雅夫妻也以考察之名,在美国开启了自己的旅行。他们不住大酒店,而是选择类似民宿下榻,走进美国人的千家百院。搬着两个小箱子,住一家换一家,拍拍照片,记录在小本本,深入了解美国家庭的生活习惯、消费文化与消费偏好。
他们发现,要在美国做吊扇生意,与在巴基斯坦、印度等国家做是完全不一样的。发展中国家缺乏工业品,属于卖方市场,产品想怎么做就怎么做。美国市场非常成熟,市场格局也泾渭分明,一个小产品,如何进入一个大市场,是一门大学问。
最终,阿雅他们把美国市场产品定位为智能吊扇,满足美国家庭smart home(智能家居)的需求。面向的消费群体,家庭收入超过10万美元,比较接受新事物,接受智能家居发展的新趋势。
根据专家建议,2019年8月,阿雅在美国众筹网站Kickstarter上给新产品做众筹,用“早鸟价”吸引到大量用户。Kickstarter是一个非盈利式的平台,当创新创业者有新的创意要去实施,就可以在平台上广而告之。
阿雅觉得美国这些平台非常好,当时众筹出来后,他们又在Facebook投入一些广告,预热了一个月后正式上架。他们很快筹集了20多万美金,还收获了大量的反馈意见。正是如此,CARRO才真正地理解美国人的思维方式杏彩官方网、文化背景以及喜好颜色等等,才可以成为美国本地的一个品牌。
张建生说,在中国做产品很简单,拿来主义就是实用主义。但他觉得在美国最好是原创,原创设计是品牌建设的基础。一开始他们也走了一些弯路,找不到熟悉美国市场设计经验的工程师,总是修修改改。
后来有了美国本土调查与反馈后,就可以对用户进行画像定位与产品定价,选择正向开发的流程。当把这个流程走完之后,阿雅内心终于踏实一把,她坚信CARRO一定能够在美国市场生根发芽。
有了品牌正向开发这个过程带来的底气后,产品开发反而是简单了。因为她能够接触到最终客户的需求,并一直追踪客户需求,进而要求启正公司开发人员针对客户需求及时响应。
从专业的市场调查开始,到正向的开发,正向的思维;从品牌建立开始、到展厅仓储、渠道选择再到产品营销。CARRO走的就是非常规整的美国创业公司品牌发展路径。CARRO的“风”成功“吹”到美国。
CARRY ON,CARRY YOU,英文的原意是坚持与持续,陪伴你。启正自己理解是砥砺前行,风雨同舟。
阿雅本人知性中带着感性,怎么看都不是笔者认知中的生意人。她说,小时候喜欢看《卫斯理》,从小就有旅行全世界的梦想,喜欢幻想与历奇,做生意是顺带着做。她介入启正公司生意是在2008年。当时美国次贷危机后,全世界生意都不好做。阿雅在2012年去巴基斯坦考察,便发现当地家庭缺乏家用电器,主要是缺电。
她建议张建生开发太阳能吊扇。她认为南亚地区光照多、能源又不充足,如果在屋顶上装一个太阳能电池板,屋内的吊扇就可以使用,这一定能够成为南亚市场的刚需。经过几年的推广发展,CARRO在南亚大陆生根发芽,2016年在巴基斯坦设立了分公司,随后建立了吊扇组装工厂。
阿雅喜欢印度,喜欢泰姬陵,喜欢印度的文化与历史,也喜欢读印度的书籍。笔者好奇,既然阿雅如此喜欢印度,为何没有把工厂建设在印度?张建生说,喜爱和生意毕竟是两码事。印度本身市场竞争非常激烈、税制系统非常复杂、劳动用工法律法规非常严格繁冗,所以启正公司最后才把工厂设在巴基斯坦。
阿雅究竟要表达什么?阿雅说,她大学是读环保专业的,毕业以后曾经做过环评工作。启正在广东话的读音是“企正”,“站得正”的意思。阿雅说当时做太阳能板吊扇,是想给发展中国家带去中国价廉物美的好产品,主要是太阳能环保,这是她学习环保专业出身的“第一思维”。
但巴基斯坦的生意也很快走到了尽头。一是巴基斯坦人学会了启正风扇的技术,使市场陷入了激烈竞争。二是发展中国家的汇率极其不稳定,微薄的利润抵挡不住一次汇率的变化。于是,阿雅又开始了她的旅行与发现。
阿雅说,启正公司在美国的生意,原来主要是靠产品差异化形成网络品牌,连续几年推广销售,约20万台智能吊扇销量已让CARRO成为美国销量最大的智能风扇品牌,但发展也进入瓶颈杏彩官方网。按销售额计算,美国仅有15%的商品零售额在网上实现,85%的商品销售是在线下完成的。而且近两年线下销售回归,线上流量红利已经被消弭,增长面临新的挑战。
张建生介绍,美国主流的家居产品卖场家得宝(The Home Depot)和Lowes在北美地区有几千个店铺,沃尔玛的店铺也超过3000家。阿雅说,美国的渠道势力非常强大,民众的消费习惯也非常强大,渠道具备绝对的统治权和议价能力。
但要进入美国市场的主流渠道并不容易。首先是产品必须有足够的生命力与前景,并已经得到市场的检验。渠道商不仅仅是分享流量给品牌,品牌也必须有能力自带流量才可以加入。产品与渠道合作是相得益彰的结果。
CARRO在过去几年的网络销售已经证明了它的竞争力与产品力。张建生说,美国本来有一个智能吊扇的品牌,但售价非常高,某些款式甚至达到1000美元以上,而CARRO都定价在200-400美元之间。这当中是采用日本供应链与中国供应链的差距。张建生自豪地讲,中国供应链,是全球性价比最高的供应链,CARRO的崛起正是得益于此。
其次,CARRO的到来也解决了美国吊扇市场的很多痛点。比如安装的问题,张建生他们在前期的市场调查中就发现,在美国安装一台吊扇要近200美金,比吊扇还贵。为此,他们研究了简易安装的方法,把安装用的辅助配件都配齐,用户回家直接DIY就可以,省钱又省事。
再次就是阿雅非常强调的环保。智能吊扇首先就是直流电,采用的是无级变速,可以大大节省用电。可能美国人对节电没有概念,也没有因为节电就可以增加采购预算这么一说。但阿雅始终认为,这是企业对社会应尽责任,美国渠道公司也会坚信这一点。并且,启正公司在设计风扇时,采用折叠方式节省运输空间,采用环保纸包装也得到了用户的认可。
最后就是操作边界,不管是苹果、安卓的界面,还是美国本地的通信协议,CARRO都可以兼容。
张建生说,新品牌要表现出自己的产品竞争力,表明为什么是未来发展的趋势。需要强调是低碳、智能和长寿命的产品,代表着未来生活方式的演变。因为CARRO在亚马逊和其它线上平台销售表现优秀,自带流量,最终也得到美国主流渠道的认可。
渠道的加入让CARRO插入了一个微细而庞大的身体血管循环系统,这是阿雅作出的一个形象比喻。在她看来,美国的渠道无法替代它,最好的方式就是能够合作。
张建生讲,虽是打通了渠道,但美国社会智能化进展还是缓慢。但他相信,智能吊扇一定是美国市场的趋势。这一切,只能将结果交给时间。
但阿雅并不是一个静得下来的人,她一心想要建立一个智能家居展厅。在美国筹建线下展厅时,装修就碰到了很多问题,美国的装修材料贵,人工更贵。
更让她觉得不可思议的是,美国商业空间装修用的都是中国十几年前的装修材料。除了苹果手机及一些大品牌的门店,很多的商品店面都装修得很是简陋,有的店面上漆黑,下面还是水泥地。这让她很是怀疑,美国是世界上最强大的发达国家吗?
她装修家居空间时倒是得到一个教训,原来预算20万美元的装修硬是增加到40万美元。由于不熟悉当地装修材料、工艺和项目管理等方面,他们踩了很多坑。美国的装修工钱也很贵,大工一天300-400美元,小工200美元,一天请五六个工人,两三千美元就不见了,协调不好就摸鱼,工期一拖再拖。
由于装修费用高昂,阿雅把所租用场地一分为二,把约6000尺的场地简单装修,摆上货架,直接在当地批发货物,来一场“杂货线下零售店”实验。目前运营几个月,数据可喜,2024年准备选址开始第二个店铺。
在阿雅看来,所有的流通生意,就是供应链和流量的关系,搞通这个底层逻辑,一切就有迹可循。中国的供应链实属强悍,珠三角智能家居供应链就很强大,可是距离海外市场太远,对流量的理解把握太弱。而勇敢的尝试可以跳出内卷,及时的调整可以不断优化,竞争力会持续加强。阿雅秉着当年赤手在美国拓展的勇敢,先试为敬!
张建生的办公室挂着两幅世界地图。在他的视野中,地球便是平的。他之所以初步拉通中国与美国的生意,是因为在他看来,全世界人民都向往美好的生活。
他说,他有产品架构思维,阿雅有梦想,有她的价值观和价值判断。虽然,夫妻俩也常有拌嘴,但总能很快吸收彼此的优点,生意上也是彼此互补。于是夫妻俩一个美国,一个中国,就拼起了一张启正与CARRO的世界地图。
他说美国的市场与中国的供应链,构成了全世界市场经济的最大拼图。美国是成熟的市场杏彩官方网,但因为成熟,市场格局已经形成,在美国创新创业空间不大,特别是传统的产业。
CARRO在美国发展,稍微有点起色时候就遭遇美国公司的专利诉讼。张建生说,在美国打一场专利官司,大约需要花费15万美元到20万美元。如果起诉侵权,需要应诉,还需要花费15万美元去当地法院进行调解,官司通常会超过18个月。美国的律师费用非常昂贵,大的事务所的知识产权律师每小时收取1200美元,有时候还需要律师团。官司通常需要花费几十到上百万美元。
张建生举例说,在LED照明行业中,飞利浦是行业标准的制定者和核心关键公司。几乎所有制造明灯品牌的企业都需要向飞利浦交纳专利许可费,否则将构成侵权。
他说,市场制度越是成熟,创业空间就被深度锁定,解锁不了,法律的、专利的、渠道的,都是创业者一座座无法跨越的大山。但也因为如此,美国市场便成为高度垄断的市场。之所以美国社会节奏慢,应用创新程度不足,可能就是垄断已经深度抑制了社会创新的活力。
张建生说,CARRO有中国供应链给的优势,从某种角度可以形成一定降维。然而美国的法律体系和市场体系对中国产品也是一种降维。处于两个维度之间,需要智慧才能找到解决方法。
在张建生看来,从某种角度看,美国优势还是非常明显。尽管中国制造具有一定优势,但在经过贸易制度设计对冲后,中国优势并不明显。在美国,中国的小企业仅能像一只小爬虫,在里面爬来爬去,寻找一些空间。
笔者同时思考,CARRO在美国的一些优势,其实也是希音、拼多多、Tiktok在美国的一些优势。但在美国的制度面前,很多优势也是不堪一击。因为它们的存在,很大程度威胁到传统垄断企业的利益。小启正的小公司能够在美国存活,是因为他们的存在,能够供给美国社会底层一点点创新的活力。
张建生开始了中美两地跑的工作与生活,想着亲人也能照顾生意。张建生与阿雅都认识到,人的一生,最重要的就是学习与能力提升。通过学习,形成自己的思维框架。他说,中国白天美国就黑夜,是两个文化、制度完全不同的国家,把两个国家摊平变成一个平面的就是来往的生意,满足了彼此人民对于美好生活的向往。他以前的思维非黑即白,现在在来来碰撞中穿越中明白地球是圆的,人也可以变得圆融。
张建生一开始看美国的同事慢吞吞的,心里也着急,认为效率太低。实际上,一个月后发现他们做得还可以,这是一个美国公司系统的作用。美国公司制度演化时间长,体系相对健全,系统有优势可以让个体的劣势变得无关紧要,反而中国做事要靠个体发挥。
差异不断给人带来新的思考。张建生说,人要学会反思,学会听取完全不同的意见,接受和理解两种以上对抗性思维的立场。
张建生在美国海边的一次漫步,遥望着想象中的中国,他深刻地认为中华民族是最优秀的民族,中华文化是世界上最优秀的文化,中国人能够做出世界上最好的东西。这是他的信念和基石,也是他的人生观、价值观以及对企业的看法。
笔者问,阿雅呢?阿雅从小相信美好,长大以后开始去探索美好、发现美好。现在的阿雅,开始通过公司的产品,创造美好、传递美好。
阿雅始终相信,中国人是善良的、纯朴的,美国人民也是善良的,也相信善良、相信美好。只有相信美好的,才能创造美好,真善美,应该是全世界商业的本质。只有美好的存在,才有美好的世界,地球就是平的。